香薰蜡烛是很受欢迎的节日礼物。对安全的担忧被夸大了吗？

随着圣诞季节的到来，许多人都点燃了节日蜡烛，让家里充满姜饼、新鲜香脂和肉桂的香味。

但在温馨的灯光背后，你家的空气中是否弥漫着挥之不去的毒素？

社交媒体上到处都是警告香薰蜡烛存在隐患的帖子，声称香薰蜡烛会向空气中释放有害化学物质，刺激皮肤，尤其是对那些敏感的人。

然而，专家和研究表明，许多这样的说法缺乏科学证据，可能是在煽动人们对香薰蜡烛相关风险的不必要恐惧。

宾夕法尼亚州费城莫奈尔化学感官中心（Monell Chemical Senses Center）的气味感知和刺激研究人员帕梅拉·道尔顿（Pamela Dalton）解释说，蜡烛确实会向空气中释放化学物质，就像烹饪油烟、空气清新剂和清洁用品等其他家庭用品一样。

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“但我认为这种恐惧被夸大了，”她告诉环球新闻，并补充说蜡烛燃烧并释放出“微不足道的浓度”的化学物质。

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香薰蜡烛可以释放污染物，如挥发性有机化合物（VOCs），包括苯和甲醛、颗粒物和一氧化碳。加拿大卫生部警告说，一些金属芯烛芯的蜡烛在燃烧时会释放铅。

虽然铅暴露是一个健康问题（加拿大卫生部建议不要使用含铅蜡烛），但道尔顿指出，蜡烛排放的苯和甲醛等化学物质可能听起来令人担忧，但并不总是像看起来那么有害。

“社交媒体总能激起很多这样的担忧。当你说某些东西向某人释放苯或甲醛时，一般人可能不明白，包括盐和水在内的所有东西都有影响的阈值，在某种程度上，所有东西都可能成为毒素。”

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她指出，许多研究表明，燃烧蜡烛——无论是有香味的还是没有香味的——释放的化学物质的水平远远低于被认为对人类有毒的阈值。

“即使在最小的空间里，在他们测试的条件下，也没有任何有意义的浓度会引起任何人的警觉，”她说。

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大多数香薰蜡烛含有天然和合成香味的组合。

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根据美国蜡烛协会的说法，这些香味材料可能来自天然来源（如精油）或合成芳香化学品（以增强香味）。

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挥发性有机化合物和颗粒物质是蜡烛组成和燃烧方式的自然副产品。许多蜡烛，特别是有香味的蜡烛，含有挥发性物质，如香薰油，加热后会蒸发，释放挥发性有机化合物到空气中。

2014年发表在《监管毒理学与药理学》上的一项研究中，研究人员研究了室内环境中蜡烛排放的颗粒物对健康的风险。研究发现，香薰蜡烛会释放出苯和甲醛等致癌化学物质。

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作者写道：“大多数室内污染物由各种来源的化学物质组成，包括室外、室内燃烧源，如烟草烟雾、加热或烹饪以及蜡烛的燃烧。”

然而，研究人员得出结论，在正常使用条件下，香薰蜡烛不会对消费者造成已知的健康风险。

2015年发表在《危险材料杂志》上的一项研究调查了不同香味蜡烛是否会释放不同的化学物质。研究人员发现，草莓香味的蜡烛释放出的甲醛含量最高。他们还发现，一些香薰蜡烛甚至在点燃之前就释放出过多的挥发性有机化合物。

作者得出结论，某些香薰蜡烛产品应该是室内环境中挥发性有机化合物排放的有力来源，无论条件如何——是否点燃。

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《国际环境》杂志2021年的一项研究分析了由不同蜡（棕榈、石蜡、大豆、硬脂）制成的蜡烛的排放，这些蜡烛有和没有香料。

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研究发现，与有香味的蜡烛相比，无香味蜡烛的排放量要低得多。由于香味挥发性的差异，花香、新鲜和水果香味比香料香味导致更高的VOC排放量。

研究得出结论，虽然在燃烧的前30到60分钟内，超细颗粒的排放量最高，但一氧化碳和甲醛等有毒气体的水平仍在安全的室内空气范围内。

周四，全国蜡烛协会（National Candle Association）的一位发言人在给《环球新闻》（Global News）的一封电子邮件中表示，“典型的香氛蜡烛的排放量远低于监管机构和安全组织设定的最保守的安全限制，在家里使用是安全的。”

下面的故事继续：对蜡烛的敏感性

道尔顿说，虽然蜡烛的排放物，包括挥发性有机化合物和颗粒物，通常远低于安全室内空气质量的阈值，但个人敏感性仍然可能发生。

有些人可能会对某些香料成分或烟灰颗粒产生不良反应，即使是很低的水平。

道尔顿解释说，任何一种燃烧副产品都有可能具有刺激性。

她说，如果蜡烛产生过多的烟或刺激你的眼睛，这可能意味着你使用不当，比如灯芯太长或蜡池中有碎片。

道尔顿补充说，确保适当的蜡烛护理，比如修剪蜡烛芯，在通风良好的房间里使用蜡烛，可以最大限度地减少这些问题。

她说：“如果你正在点蜡烛，而你的眼睛开始感到不适，那么也许你应该换一支蜡烛，或者把它熄灭。”“我认为你真的可以相信你的鼻子，如果你知道什么东西会成为刺激物，它会让你知道。”

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她补充说，与大豆或蜂蜡制成的蜡烛相比，燃烧从化石燃料中提取的石蜡制成的蜡烛可能会导致更高的化学物质排放。

然而，大豆和蜂蜡蜡烛往往更贵。

“如果香味让你感到困扰，但你仍然喜欢蜡烛的氛围，那就买一支无香味的蜡烛。我认为你可以相信你的感官系统，它会让你知道什么东西有潜在的刺激性，然后要么减少使用，要么放弃蜡烛，”道尔顿说。

她还补充说，“除了时不时点一支蜡烛外，你可能还会担心家里还有其他东西会散发出东西。”